Sebagai olahraga terpopuler di dunia, sepak bola terus menciptakan momentum dan inovasi baru guna menghadirkan pengalaman yang lebih menarik bagi penggemarnya. Tak terkecuali untuk kompetisi UEFA Liga Champions yang merupakan liga paling prestisius di seluruh Eropa.
Baru-baru ini, UEFA mengumumkan perombakan format Liga Champions untuk menghidupkan kembali semangat kompetisi dan daya tarik liga ini. Lantas, apa alasan di balik perombakan tersebut? Seperti apa format baru yang bakal diterapkan? Simak selengkapnya dalam ulasan berikut.
Mengapa UEFA Merombak Format Kompetisi Liga Champions?
Perombakan format kompetisi sepakbola paling bergengsi di Eropa UCL telah menjadi perdebatan sengit selama dua tahun terakhir. Lalu, pada sebuah pertemuan di Vienna sekitar setahun yang lalu, para Komite Eksekutif UEFA sepakat untuk menandatangani format baru. Format ini akan secara resmi diterapkan pada awal musim 2024/2025 ketika akan ada lebih banyak klub yang berpartisipasi dalam kompetisi.
Lantas, apa alasan di balik perombakan ini? Keputusan untuk merombak format UCL tak muncul begitu saja, melainkan berasal dari analisis komprehensif terhadap berbagai aspek dalam sepak bola modern. Salah satu alasan di balik perombakan ini adalah kondisi industri sepak bola yang makin kompleks dan dinamis.
Kemunculan liga-liga baru, perubahan perilaku konsumen, serta perubahan teknologi dan tren media menjadi faktor pendorong UEFA untuk menganalisis kembali bagaimana kompetisi UCL selama ini dijalankan. Ketatnya persaingan dalam kompetisi juga menjadi faktor pendorong petinggi UEFA untuk mengubah format UCL.
Melihat kompetisi UCL pada musim-musim sebelumnya, klub-klub terbesar terus melakukan investasi dalam pemain dan fasilitas dengan harapan dapat meraih kesuksesan. Sayangnya, banyak dari tindakan tersebut yang justru dapat mengganggu keberlanjutan dan keseruan kompetisi. Bahkan, tak jarang klub-klub kecil tidak memiliki kesempatan untuk bertahan dalam kompetisi.
Itulah sebabnya petinggi UEFA memutuskan untuk memperbarui format UCL agar kompetisi tetap menarik dan adil bagi semua pihak. UEFA juga ingin memastikan bahwa kompetisi klub sepakbola sesengit UCL tetap relevan dan memiliki dampak positif bagi semua pihak dalam dunia si kulit bundar.
Format baru ini juga mencerminkan komitmen UEFA untuk tetap menjadi sang inovator, menjaga loyalitas penggemar, dan memberikan pengalaman baru bagi penggemar bola di seluruh dunia. Sebab itu, perubahan format UCL bukan hanya soal transformasi secara struktural, tetapi juga tentang adaptasi terhadap perkembangan dalam dunia sepak bola modern.
Seperti Apa Format Baru UEFA Liga Champions?
UEFA akan menerapkan format baru UCL pada awal musim 2024/2025. Salah satu perubahan utama dalam format ini adalah penambahan jumlah peserta liga yang awalnya hanya 32 klub menjadi 36 klub. Artinya, satu musim akan ada 189 laga dari yang sebelumnya hanya 125 pertandingan.
Selanjutnya, fase grup akan diganti dengan sebutan fase liga yang mana dikenal dengan nama “model Swiss”. Dalam fase liga, setiap klub akan memainkan 8 pertandingan, separuh laga di kandang dan separuh lainnya di kandang lawan.
Delapan klub teratas dalam fase liga akan langsung lolos ke babak selanjutnya, yakni babak gugur. Sementara itu, klub yang berada di peringkat ke-9 hingga 24 akan bersaing dalam babak play-off. Pada kompetisi UEFA nanti, babak play-off dilaksanakan dalam dua pertandingan untuk menentukan klub yang akan maju ke babak 16 besar.
Selanjutnya, format UCL yang baru akan memberikan dua slot tambahan untuk negara-negara yang klub-klubnya menampilkan performa terbaik pada musim sebelumnya. Cara menentukannya adalah dengan membagi jumlah poin yang didapatkan dengan jumlah klub yang berlaga di liga-liga Eropa.
Hal ini jelas menjadi kabar baik bagi kompetisi sepakbola top di Eropa seperti Liga Jerman, Spanyol, Italia, dan Inggris. Mereka bisa menambahkn satu klub untuk menjadi perwakilan bila syarat-syarat di atas sudah terpenuhi. Hal ini dirasa lebih adil ketimbang memberikan pertandingan tambahan bagi tim yang memiliki performa terbaik pada lima musim sebelumnya.
Dampak dan Implikasi
Format baru kompetisi UCL diharapkan dapat membawa dampak yang positif dan signifikan dalam dunia sepak bola Eropa. Pertama, adanya peningkatan jumlah klub akan membuka peluang bagi klub-klub kecil yang sebelumnya sulit lolos ke kompetisi. Hal ini akan menciptakan keberagaman klub dan membuat liga makin meriah.
Selain itu, format ini juga akan memberi klub-klub kecil peluang untuk bersaing secara lebih adil. Hal ini juga dapat mengurangi ketidakpastian yang sering kali muncul dalam laga yang mempertemukan klub-klub besar pada fase liga atau grup.
Namun di sisi lain, format baru UCL juga mendatangkan tantangan baru. Kompetisi sepakbola ini kemungkinan akan membuat para pemain memiliki beban fisik dan mental yang lebih berat. Setiap ofisial klub juga harus mengubah manajemen skuad mereka agar tidak memengaruhi performa pada kompetisi domestik.
Itulah penjelasan singkat mengenai format baru kompetisi UEFA Liga Champions. Perubahan format ini menjadi gebrakan besar yang merepresentasikan adaptasi dan inovasi dalam dunia sepak bola. Meskipun perubahan ini dipenuhi dengan pro dan kontra, tak bisa dimungkiri bahwa perubahan ini menciptakan peluang baru dalam sepak bola Eropa yang terkenal sengit.
