Bicara soal pemain terbaik, negara-negara seperti Argentina dan Brasil sudah tidak diragukan lagi. Keduanya dikenal paling banyak menghasilkan talenta-talenta berbakat yang menjadi legenda sepakbola. Namun, ini tidak menjadikan pemain sepakbola Asia kehilangan sinarnya.
Dalam sejarah sepakbola Asia, beberapa pemain dari benua ini berhasil menjadi pemain dengan prestasi yang membanggakan di luar liga negara mereka masing-masing. Siapa saja pemain sepakbola dari Asia yang dikenal juga sebagai pemain bola di Liga Perancis. Simak beberapa namanya berikut ini!
Takumi Minamino: AS Monaco
Pemain bola Liga Perancis pertama yang berasal dari Asia dalam daftar ini adalah Takumi Minamino. Pemain asal Osaka berusia 29 tahun ini terbilang memiliki prestasi yang gemilang. Minamino memulai kariernya dengan Cerezo Osaka pada tahun 2012, sebelum pindah ke Red Bull Salzburg di Austria pada 2015. Selama enam musim di klub tersebut, ia berhasil memenangkan lima gelar Bundesliga Austria dan empat gelar Piala Austria.
Pada Januari 2020, Minamino bergabung dengan Liverpool, menjadi pemain Asia pertama yang bermain untuk klub tersebut. Di Liverpool, ia memenangkan satu gelar Liga Utama Inggris, satu Piala EFL, dan satu Piala FA.
Pada Februari 2021, Minamino dipinjamkan ke Southampton selama setengah musim. Kemudian, pada Juni 2022, ia pindah jadi pemain Liga Perancis dan bermain untuk AS Monaco setelah menandatangani kontrak selama empat tahun. Minamino juga tercatat sebagai pemain Timnas Jepang Senior sejak tahun 2015.
Lee Kang-in: Paris Saint-Germain
Lahir pada 19 Februari 2001, Lee Kang-in merupakan produk youth academy Valencia. Lee membuat debut profesionalnya untuk klub tersebut pada usia 17 tahun pada tahun 2018, menjadikannya pesepakbola Korea Selatan termuda yang debut profesional di Eropa.
Pada musim debutnya, ia meraih gelar Copa del Rey, sebelum membuat debut di UEFA Champions League pada musim kedua karier profesionalnya. Lee kemudian pindah ke Mallorca pada tahun 2021. Di sana, ia menunjukkan kemampuannya sebagai salah satu penggiring bola terbaik di Eropa, sebelum akhirnya meninggalkan Spanyol untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain di Prancis pada tahun 2023.
Selain sebagai pemain Liga Perancis, Lee juga bermain sebagai gelandang serang atau pemain sayap untuk Timnas Korea Selatan. Ia tercatat pernah bermain untuk U20, U23, dan pemain senior untuk timnas negara asalnya itu.
Keito Nakamura: Reims
Pemain Liga Perancis asal Asia berikutnya adalah Keito Nakamura. Nakamura bergabung dengan Gamba Osaka dari klub Mitsubishi Yowa di Kantō Soccer League menjelang musim Liga J1 2018. Debutnya sebagai pemain senior dilakukan pada tanggal 24 Februari 2018, saat usianya baru 17 tahun.
Nakamura menghabiskan sebagian besar paruh kedua musim ini bersama tim U-23 Gamba di Liga J3; kala itu, ia berhasil mencetak 4 gol dalam 15 penampilan. Gol-golnya tercipta dalam pertandingan melawan FC Tokyo U-23, Thespakusatsu Gunma, dan Azul Claro Numazu. Pada Februari 2021, Nakamura dipinjamkan ke klub FC Juniors OÖ yang bermain di divisi kedua Austria.
Pada 11 Agustus 2021, Nakamura menandatangani kontrak selama tiga tahun dengan klub Austria, LASK. Kemudian, pada 10 Agustus 2023, diumumkan bahwa ia akan pindah secara permanen ke Stade Reims, klub dari Ligue 1 Prancis. Debutnya di Ligue 1 terjadi pada tanggal 12 Agustus saat melawan Olympique de Marseille. Saat itu, ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-15 babak kedua. Pada tanggal 26 September, Nakamura mencetak gol pertamanya di Ligue 1 dalam pertandingan melawan Lille OSC pada Babak 6.
Junya Ito: Reims
Setelah menyelesaikan kuliahnya di Universitas Kanagawa, Junya Itō pertama kali bergabung sebagai Pemain Khusus untuk Ventforet Kofu sebelum kemudian menandatangani kontrak baru dengan tim Liga J1.
Musim pertamanya sebagai pemain profesional membuat Kashiwa Reysol tertarik padanya. Pada bulan Januari 2016, klub Chiba tersebut mengontraknya.
Pada tanggal 31 Januari 2019, Junya Itō bergabung dengan Genk dengan perjanjian pinjaman selama satu tahun. Debutnya di Liga Champions terjadi pada tanggal 18 September saat ia dimainkan sebagai starter dalam pertandingan penyisihan grup melawan Red Bull Salzburg. Pada tanggal 30 Maret 2020, Ito kemudian membuat kontrak permanen dengan Genk. Kontrak ini berdurasi tiga tahun.
Ito resmi bergabung dengan Ligue 1 alias Liga Perancis pada 29 Juli 2022. Pada tanggal 23 Oktober 2022, ia mencetak gol kemenangan dalam pertandingan melawan Auxerre dengan skor akhir 2-1. Dalam pertandingan pembuka musim Ligue 1 2023-24 pada tanggal 12 Agustus, Ito mencetak gol spektakuler melawan tim unggulan Ligue 1, Marseille. Meski berhasil membuka skor, timnya harus kalah dengan skor 1-2.
Itu dia empat pemain Liga Perancis yang berasal dari Asia dengan prestasi mereka masing-masing. Cek berita lainnya seputar dunia sepakbola hanya di Uptheposh!
