Menemukan wajah-wajah asing di liga sepakbola suatu negara adalah hal yang lumrah, tak terkecuali di Jerman. Sejak dahulu, pemain asing Bundesliga dari berbagai negara lainnya sudah cukup sering ditemui. Bahkan, tidak sedikit dari mereka yang kemudian menjadi punggawa penting bagi klub yang dibela.
Meski demikian, ada aturan mengenai ketentuan pemain asing yang diperbolehkan dalam Bundesliga. Awalnya, setiap klub hanya boleh memiliki pemain non-Jerman sebanyak dua orang. Pada 1992, aturan tersebut berubah dan cuma memperbolehkan tim memiliki maksimal tiga pemain asing.
Kini, aturan tersebut sudah tidak lagi digunakan. Untuk memiliki pemain asing, setiap klub harus setidaknya sudah memiliki 12 pemain berlisensi Jerman yang terikat kontrak. Pun, guna mendorong pemain muda, setidaknya 8 pemain di klub harus dilatih secara lokal dan 4 pemain dilatih lewat klub atau asosiasi di Jerman.
Bayer Leverkusen adalah salah satu klub Bundesliga dengan pemain asing yang paling banyak. Siapa saja mereka? Berikut beberapa di antaranya.
1. Granit Xhaka
Granit Xhaka merupakan gelandang Bayer Leverkusen yang berasal dari Swiss. Xhaka bergabung dengan Die Werkself sejak 2023 ini, tetapi ini bukan kali pertamanya bermain di liga teratas sepakbola Jerman. Pemain asing Bundesliga ini pernah bergabung dengan Borussia Mönchengladbach pada 2012 hingga 2016 silam.
Setelah dari Borussia Mönchengladbach, Xhaka berlabuh ke Arsenal selama tujuh tahun. Bersama The Gunners sejak 2016 silam, Xhaka memainkan 295 pertandingan dan berhasil mencetak 21 gol dan 29 assist.
1. Lukas Hradecky
Penjaga gawang andalan Bayer Leverkusen ini berasal dan merupakan bagian dari tim nasional Finlandia. Tak cuma itu, Hradecky juga mengemban amanah sebagai kapten baik di Bayer Leverkusen maupun tim nasional Finlandia. Adapun sang kiper sebetulnya merupakan Slovakia, tetapi dibesarkan dan tumbuh di Turku, Finlandia.
Pemain liga Jerman ini juga bukannya baru mencicipi atmosfer Bundesliga. Hradecky telah menjadi bagian Bayer Leverkusen sejak 2018 lalu dan telah bermain di lebih dari 160 pertandingan. Sebelumnya, pemain dengan nomor punggung 1 ini membela Eintracht Frankfurt pada 2015 hingga 2018.
3. Piero Hincapié
Piero Hincapié jadi salah satu pemain termahal yang dimiliki Bayer Leverkusen. Atlet muda kelahiran Ekuador yang masih berusia 21 tahun ini menjadi bek tengah untuk Bayer Leverkusen sejak 2021 silam. Adapun kontrak yang ditandatangani akan berakhir pada 2027 nanti.
Bayer Leverkusen pun menjadi klub sekaligus pengalaman pertama Hincapié berlaga di Bundesliga. Pada dua musim sebelumnya, Hincapié bermain total pada 57 pertandingan dan mencetak 2 gol dan 3 assist. Selain di Bundesliga, Hincapié juga membela Bayer Leverkusen di pertandingan bergengsi lainnya seperti Liga Eropa dan Liga Champions.
4. Edmond Tapsoba
Edmond Tapsoba baru bergabung dengan Bayer Leverkusen pada 2020 silam dan menjadikan klub ini sebagai rumah pertamanya berkompetisi di Bundesliga. Walau begitu, banyak mata dari berbagai klub elite dan prestisius Eropa yang memasukkan Tapsoba ke dalam radar mereka dan siap memboyong pemain asal Burkina Faso, seperti Manchester United dan Tottenham Hotspur pada bursa transfer.
Bukan tanpa alasan mengapa Tapsoba jadi banyak incaran dan bahkan dipersiapkan untuk diboyong dengan harga tinggi. Selama berseragam Bayer Leverkusen, bek tengah ini telah bermain di 100 pertandingan Bundesliga dan menghasilkan 3 gol.
5. Arthur Augusto de Matos Soares
Pemain asing sepakbola Bundesliga yang biasa dipanggil Arthur ini adalah pemain muda yang baru genap berusia 20 tahun. Berasal dari Brasil, kehadiran Arthur di tubuh Bayer Leverkusen terbilang masih sangat baru. Dia bergabung dengan klub yang bermarkas di BayArena sejak Juli 2023 kemarin.
Pengalaman Arthur di Bundesliga pun belum terlalu banyak. Sejak dimulainya musim 2023/2034, Arthur baru main sebanyak dua kali. Meski begitu, besar harapan baik dari tim maupun pendukung klub bahwa kehadiran pemain muda ini mampu memberi kontribusi signifikan bagi perkembangan tim.
6. Odilon Kossounou
Tunas berbakat lainnya dari Pantai Gading yang berhasil menembus liga elite di Eropa adalah Odilon Kossounou. Die Werkself merekrutnya sejak 2021 silam. Sebelumnya, Kossounou bergabung dengan klub asal Belgia, Club Brugge KV pada 2019 hingga 2021 dan Hammarby pada beberapa waktu sebelumnya.
Kossounou dipercaya di posisi bek. Pada dua musim Bundesliga sebelumnya, Kossounou bermain di 27 dan 24 pertandingan, masing-masing menghasilkan 1 assist. Kini pada musim 2023/2024, Kossounou telah berlaga di 7 pertandingan tanpa absen.
7. Exequiel Alejandro Palacios
Exequiel Palacios merupakan pemain asal Argentina yang memutuskan bergabung dengan Bayer Leverkusen pada 2020. Kiprahnya di benua dan liga baru ini pun terus mengalami peningkatan yang cukup signifikan.
Di musim 2023/2024 yang baru mulai saja, Palacios telah bermain sebanyak 7 kali dan berhasil membobol gol lawan sebanyak 2 kali. Dua tahun sebelumnya, berturut-turut Palacios pun menyumbang nilai bagi Bayer Leverkusen dengan total 6 gol.
