Kompetisi kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 bagian Eropa (UEFA) telah resmi diumumkan. Musim 2026 mendatang, Piala Dunia sepakbola akan diadakan di tiga negara, yaitu Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Sesuai dengan kesepakatan dari konfederasi, terdapat sebanyak 16 slot di turnamen final tersedia untuk tim UEFA. Perolehan yang lebih banyak ini berdasarkan pertimbangan bahwa klub sepak bola yang berasal dari Eropa lebih sering menjadi juara Piala Dunia.
Tanggal pasti untuk kualifikasi Piala Dunia UEFA sendiri masih belum resmi. Namun, kabarnya babak ini akan dimulai sekitar bulan Maret 2025 hingga Maret 2026 mendatang.
Tim yang Ikut dalam Piala Dunia 2026 UEFA
Total sebanyak 55 tim nasional afiliasi FIFA dari UEFA dapat mengirimkan entri ke kualifikasi. Namun, Rusia ditangguhkan tanpa batas waktu terhitung mulai Februari 2022 sebagai tim yang berpartisipasi dalam kompetisi UEFA dan FIFA. Ini berkaitan dengan invasi negara mereka ke Ukraina.
Oleh karena itu, belum jelas apakah Rusia akan berlaga di kualifikasi Piala Dunia bagian UEFA atau tidak. Adapun daftar negara yang mengirimkan entri ke kualifikasi Piala Dunia UEFA, yaitu:
- Albania
- Andora
- Armenia
- Austria
- Azerbaijan
- Belarus
- Belgia
- Bosnia dan Herzegovina
- Bulgaria
- Kroasia
- Cyprus
- Republik Ceko
- Denmark
- Inggris
- Estonia
- Kepulauan Faroe
- Perancis
- Finlandia
- Georgia
- Jerman
- Gibraltar
- Yunani
- Hungaria
- Israel
- Islandia
- Italia
- Kosovo
- Kazakhstan
- Latvia
- Liechtenstein
- Lithuania
- Luksemburg
- Malta
- Moldova
- Montenegro
- Belanda
- Macedonia Utara
- Irlandia Utara
- Norwegia
- Polandia
- Portugal
- Republik Irlandia
- Romania
- San Marino
- Skotlandia
- Serbia
- Slovakia
- Slovenia
- Spanyol
- Swis
- Swedia
- Turki
- Ukraina
- Wales
Format Pertandingan
Format kualifikasi yang direvisi telah dikonfirmasi oleh Komite Eksekutif UEFA dalam pertemuan mereka di Nyon, Swiss, pada 25 Januari 2023 lalu. Oleh karena jumlah slot turnamen final untuk UEFA dinaikkan dari 13 menjadi 16, format kualifikasi juga diubah dari siklus sebelumnya.
Babak grup kualifikasi akan menampilkan dua belas grup yang terdiri dari empat atau lima tim sepak bola. Pemenang pada setiap grup akan lolos ke putaran final Piala Dunia. Sementara itu, tim yang ada di peringkat kedua akan melaju ke babak play-off bersama dengan empat pemenang grup dengan peringkat terbaik dari UEFA Nations League 2024-2025 yang finis di luar dua besar.
Pada Juni 2023 kemarin, Komite Eksekutif UEFA secara resmi telah memberikan format kualifikasi kepada FIFA:
- Babak grup. Sebanyak 12 grup yang terdiri dari empat atau lima tim. Pemenang grup akan lolos ke putaran final Piala Dunia.
- Tahap play-off. Sebanyak 16 tim (dua belas runner-up grup dan empat pemenang grup Nations League terbaik, berdasarkan peringkat keseluruhan Nations League, yang finis di luar dua teratas grup kualifikasi mereka) akan diundi ke dalam empat jalur playoff. Mereka akan memainkan dua putaran playoff pertandingan tunggal (semifinal dengan tim unggulan sebagai tuan rumah, diikuti oleh final, dengan tim tuan rumah diundi). Pemenang empat jalur akan lolos ke putaran final Piala Dunia.
Jadwal Pertandingan
Berikut jadwal kualifikasi Piala Dunia FIFA untuk UEFA 2026. Tim yang tergabung dalam grup beranggotakan lima orang akan memainkan pertandingan pertamanya pada Maret atau Juni 2025. Dengan catatan, mereka harus berpartisipasi di perempat final atau play-off promosi/degradasi UEFA Nations League musim 2024–2025.
Sementara itu, tim yang tergabung dalam grup beranggotakan empat orang akan memainkan pertandingan pertamanya pada September 2025 mendatang.
Ronde pertama (fase grup)
- Pertandingan 1 dan 2: 17-25 Maret 2025
- Pertandingan 3 dan 4: 2-10 Juni 2025
- Pertandingan 5 dan 6: 1-9 September 2025
- Pertandingan 7 dan 8: 6-14 Oktober 2025
- Pertandingan 9 dan 10: 10-18 November 2025
Ronde kedua (playoffs)
- Semifinal dan final: 23-31 Maret 2026
Memang benar, format tim pada Piala Dunia sepakbola musim 2026 ini menjadi yang terbaru menjadi 64 tim dari sebelumnya, yaitu 32 tim. Pada Piala Dunia musim 2022, sebanyak 32 klub yang bertanding memerlukan waktu sekitar 29 hari sampai akhir pertandingan.
Dengan perubahan format pada Piala Dunia 2026 kali ini, maka total pertandingan akan mengalami peningkatan. Semula hanya 64 pertandingan, kini menjadi 104 kompetisi. Semula, FIFA juga berencana untuk memakai format grup dengan isi 3 tim pada setiap grupnya.
Namun, menilik pada perkembangan terhadap dunia sepak bola, termasuk perasaan cemas akan adanya jadwal yang bertumpuan, maka sebanyak 48 tim akan dibagi dalam 12 kelompok dengan setiap kelompok berisikan empat tim. Umumnya, hanya terdapat dua tim yang berhasil masuk ke babak gugur pada setiap kompetisi Piala Dunia.
Selain itu, pada musim 2026 mendatang, akan ada 24 tim yang berhasil lolos dari urutan dua besar pada setiap kelompok dan 8 tim yang ada pada posisi tiga terbaik. Ini berarti, babak gugur pada Piala Dunia musim 2026 mendatang akan diawali dengan fase babak 32 besar, tidak dari 16 besar seperti dulu.
